L'archipel volcanique des Canaries fait partie de la Macaronésie, avec les Açores, Madère et les îles du Cap-Vert. Il se compose de sept îles principales et de six îlots. Leur superficie totale est légèrement inférieure à celle de la Corse.
Les îles Canaries doivent leur formation à l'existence vraisemblable d'un point chaud mais la présence d'une marge continentale proche liée à la lenteur de la plaque africaine a modifié les processus habituels de genèse des archipels de point chaud.
L'île de Tenerife constitue la partie émergée d'un volumineux volcan bouclier de 24 000 km3. Emergeant il y a environ 9 Ma, l'île s'est édifiée en plusieurs phases de constructions (accumulation de laves) alternant avec des phases de destructions (érosion, effondrements, glissements de grande ampleur) ; la durée de ces périodes d'activité puis de repos est de l'ordre de 0,5 à5 Ma. Notons aussi la grande diversité des produits éruptifs : des basaltes aux ignimbrites. La dernière éruption a eu lieu sur l'île de La Palma en 1971.
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Octobre 1999.
