La chaîne volcanique des Virunga s'étend sur 100 km de long et 30 km de large, d'Est en Ouest dans une zone géographique située à la frontière Est de la République Démocratique du Congo (Nord-Kivu), frontière Nord du Rwanda et frontière sud-ouest de l'Ouganda.
La chaîne est formée par l'alignement de huit imposants stratovolcans : Visoke, Sabinyo, Gahinga, Munavura et Karisimbi (point culminant de la chaîne, 4 506 m) au Rwanda ainsi que les volcans Nyiragongo, Nyamuragira et Mikéno en RD Congo. La formation de cette chaîne a bloqué l'écoulement des eaux vers le nord il y a 1.5 millions d'années ce qui a entraîné la formation du lac Kivu, l'un des lacs les plus profonds au monde, au bord duquel se trouve la ville de Goma (500 000 habitants).
Les volcans Nyiragongo et Nyamuragira sont les deux édifices actifs de la chaîne des Virunga. Le Nyamuragira, volcan bouclier typique aux pentes douces, entre en éruption tous les 18 mois en moyenne. Sa dernière éruption a eu lieu en 2004.
Enfin, le stratovolcan Nyiragongo qui domine Goma et le lac Kivu distants de 18 km, a la particularité de posséder au fond du cratère sommital un majestueux lac de lave. Les éruptions fissurales, comme en 1977 et 2002 provoquent la vidange du lac et des flots de laves fluides peuvent se déverser vers Goma et atteindre le lac Kivu.            >>>Image satellite
La chaîne des Virunga abrite également les derniers gorilles des montagnes, les plus grands des primates, popularisés par les travaux de Dian Fossey. Les parcs nationaux "des Virunga" (RD Congo), "des volcans" (Rwanda) et "des gorilles de Mgahinga" (Ouganda) tentent de préserver ces superbes grands singes dont la population totale est estimée à seulement 680 individus.
La découverte du lac de lave du Nyiragongo (300 m de long / 200 m de large) et l'approche des gorilles des montagnes constituent des moments d'intense émotion. Voyage effectué avec Aventure et Volcans.