Alt.3350m. lat.37°44'3''N long.15°0'16''E.        Page détaillée sur l'Etna

L'Etna est situé à l'est de la Sicile. C'est le plus grand volcan actif d'Europe, il domine la ville de Catane et la mer Ionienne. Appelé par les Siciliens Mongibello (" la montagne des montagnes "), il a une superficie de 1200 kilomètre-carrés. Il s'étend sur 48 kms du nord au sud et sur 38 kms d'est en ouest. Ses pentes sont persillées de petits cônes adventifs (plus de 250) témoins d'éruptions latérales historiques.

Ce stratovolcan est récent, en effet, après un début d'activité sous-marine daté à 300 000 ans, le massif etnéen actuel s'est édifié depuis 150 000 ans seulement. Son activité est quasi permanente à l'heure actuelle ce qui en fait un des volcans les plus actifs au monde avec une vingtaine d'éruptions majeures par siècle en moyenne.

Les éruptions de l'Etna sont classées en trois catégories suivant leurs localisations.

Eruption terminale : l'éruption siège au niveau des cratères sommitaux (Voragine, Bocca Nuova, Nord-est, cône sud-est) avec un puissant dégazage et des coulées de lave débordant des cratères ou sortant par les flancs des cônes sommitaux.

Eruption latérale : une fissure éruptive apparaît entre 1100m et 2900m déclenchant des fontaines de lave puis la formation de cônes adventifs (Monti Silvestri en 1892 par exemple) et des coulées essentiellement de laves " aa ".

Eruption excentrique : accompagnée de tremblements de terre, une fissure s'ouvre à une altitude peu élevée entraînant la formation de cônes et de coulées qui sont destructrices comme en 1669 la formation des Monti Rossi qui détruisit une partie de Catane.

La dernière éruption de l'Etna a eu lieu du 27 octobre 2002 au 28 janvier 2003.avec un caractère explosif marqué et des coulées qui détruisirent le complexe touristique de Piano Provenzana.

La morphologie de l'Etna est changeante, de même son altitude varie en fonction de ses éruptions. Le sommet de l'Etna est actuellement (2004) occupé par. :

Le cône nord-est apparu en 1911 et constituant le sommet du massif à 3350m.

La Voragine qui est le cratère principal, apparue en 1945 et dont la profondeur du plancher fluctue entre 10 et 1000m ! (plus de 1000 m de profondeur en 1971) selon la hauteur de la colonne magmatique.

La Bocca Nuova apparue en mai 1968 dont la profondeur varie aussi beaucoup a un diamètre d'environ 500 mètres et n'est séparée de la Voragine que par un mince diaphragme de lave attaqué par les gaz acides et appelé bientôt à disparaître.

Le cône sud-est apparu en 1971 qui depuis les paroxysmes de 2000 tente de rattraper le cône nord-est. Ces quatre cratères sommitaux prennent assise sur l'ancienne caldeira de l'Etna, maintenant comblée : le Piano del lago à 2900m.

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