La Montagne pelée à la Martinique, la Soufrière à la Guadeloupe et le Piton de la Fournaise à La Réunion constituent les volcans actifs présents sur le territoire français. Citons également les volcans d'Auvergne en métropole mais ces derniers semblent assoupis depuis plusieurs milliers d'années ; peut être se réveilleront ils un jour ? Seul le centre de " Vulcania "présente pour l'heure une activité non volcanique.
                              
Le Piton de la Fournaise, présenté ici est un des volcans les plus actifs de la planète : plus de 100 éruptions répertoriées au cours des 300 dernières années.
                              Image satellite
L'île de La Réunion est située dans la partie ouest de l'océan Indien, à 700kms à l'est de Madagascar. De dimensions modestes (70 kms de long et 50 kms de large) elle est principalement composée de deux massifs volcaniques : le Piton de la Fournaise au sud-est qui est actif et le Piton des Neiges au nord-ouest qui est inactif depuis 12000 ans et entaillé par des cirques et des ravines profondes. Avec ses 3069 m. le Piton des Neiges est le sommet de l'île. L'île de La Réunion ne représente en fait que les 3% émergés du volume d'un volcan bouclier dont la base d'un diamètre d'environ 220 kms repose par 4200m. de profondeur sur le plancher océanique du bassin des Mascareignes. La formation de cet édifice volcanique est due à la présence d'un point chaud perçant à la manière d'un chalumeau la croûte océanique et entraînant du matériel mantellique à la surface. La plaque océanique se déplaçant, ce même point chaud est à l'origine de la formation des trapps du Deccan en Inde (immense plateau formé par l'accumulation de coulées de basaltes). Ce point chaud se situe actuellement à 300kms au sud-ouest de l'île.

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Octobre-novembre 2000.