LAHAR

Mot d'origine indonésienne utilisé pour désigner des coulées ou avalanches boueuses de débris volcaniques survenant sur les flancs d'un volcan. Le facteur commun à tous les lahars est la présence d'eau (précipitations, rupture de barrage naturel, fonte de glacier) sur un terrain d'origine volcanique instable.
La coulée qui dévale la pente du volcan entraîne tout sur son passage (arbres, blocs, cendres, boues) et peut parcourir plusieurs kilomètres à grande vitesse. Les lahars sont la cause de catastrophes naturelles et provoquent de nombreuses victimes en particulier dans les régions où la pluviométrie brutale est associée à un volcanisme de subduction (stratovolcans élevés) comme l'Indonésie, les Philippines, l'Amérique du Sud.
En 1985, des coulées de boues provoquées par la fonte des glaces du volcan Nevado del Ruiz ont enseveli la ville d'Armero en Colombie : 22 000 victimes. En 1991, l'éruption du Pinatubo aux Philippines a aussi engendré d'importants lahars meurtriers pendant les années qui suivirent.

Sédiments déposés par des lahars au pied du Pinatubo le long de l'Abacan River (USGS).                  Fermer