L'Islande est une île volcanique émergée au centre de l'océan Atlantique nord de 103 000 kilomètres carrés et dont pratiquement 100 % des roches sont d'origine volcanique, les plus anciens basaltes sont datés de 20 millions d'années. Elle se trouve à l'aplomb de la ride médio-atlantique et d'un point chaud d'origine profonde (interface noyau-manteau).

L'Islande est divisée en deux par un vaste fossé d'effondrement : graben (direction nord-est sud-ouest) où se situe l'activité volcanique récente. De part et d'autre de ce fossé s'étendent des plateaux basaltiques et des édifices de plus en plus anciens au fur et à mesure qu'on s'éloigne du graben central. L'Islande est le siège d'une éruption tous les 3 à 5 ans en moyenne. Celles de l'Hekla (1991), de l'Askja (1961), de Surtsey (1963 à 1967), de Heimaey (1973), du Krafla (1975 à 1984) et de Grimsvotn (1998) sont les plus remarquables au cours des dernières années.

Du fait de sa position au niveau du cercle polaire arctique, l'Islande possède une végétation assez pauvre, ce qui permet d'admirer toute une palette de formations géologiques.

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Juillet-août 2001.