Le Kaokoland, situé au nord-ouest de la Namibie, abrite le peuple Himba, le “peuple rouge”, un des derniers peuples d'Afrique qui a su conserver ses traditions et son mode de vie.
Les femmes Himba s'enduisent le corps d'un mélange de graisse animale et de pigments rouges, elles se parfument avec les senteurs dégagées par le bois des arbres mopanes, l'usage de l'eau pour la toilette est proscrit.
Le campement Himba est rudimentaire car c'est un peuple semi-nomade qui vit de l'élevage de vaches et chèvres. Les huttes sont construites en branchages de mopane et palmier makalani, parfois recouvertes d'un mélange de bouse et de terre. Le campement n'est jamais très important, de une à quelques familles seulement. Souvent de grande taille avec un port altier, les femmes Himbas en particulier avec leurs coiffures et vêtements traditionnels en peau de chèvre ont belle allure dans leur environnement traditionnel.
Hélas, la civilisation moderne avance à grands pas sur les terres et dans les esprits. À Opuwo, la principale ville du Kaokoland où fleurissent désormais station-services et supermarchés, la vision anachronique des femmes Himbas faisant leurs courses, le corps enduit de graisse rouge et vêtues de “jupes” en peau de chèvres laisse présager un avenir plutôt sombre pour ce magnifique peuple africain.