Le stratovolcan Pinatubo (100 km à l'ouest de Manille, île de Luzon) est surtout connu pour son éruption de 1991, survenue après 600 années de sommeil.
Considéré jusqu'alors comme non actif, le magma migre au sommet du volcan début juin 1991. Des coulées pyroclastiques et un panache de cendres issus du dôme de lave nouvellement formé apparaissent, provoquant l'évacuation dès le 07 juin de milliers d'habitants.
Les explosions et coulées pyroclastiques vont se succéder jusqu'au 15 juin, date où survient l'explosion plinienne majeure qui va décapiter l'édifice et propulser un panache de cendres et gaz à près de 40 km d'altitude dans la stratosphère.
La hauteur du Pinatubo qui était de 1 745 m passa à 1 445 m en quelques secondes. Plusieurs km³ de cendres ont été émis, la couche de retombées atteignant plus de 100 mètres d'épaisseur aux alentours du volcan. Pendant les mois suivants de nombreux lahars ont dévalé les flancs du volcan causant de nouveaux dégâts.
Les tribus Aetas, qui vivaient dans les forêts entourant le volcan ont été les plus touchées par l'éruption qui a fait 900 victimes au total, surtout dues aux conditions d'hygiène après l'éruption.
Quinze ans après, une maigre végétation recouvre les dépôts de cendres, ravinés par le passage des typhons successifs. Un lac bien tranquille s'est formé dans la caldeira sommitale, quelques villages Aetas se sont réinstallés, cherchant la splendeur perdue de leur forêt tropicale.
L'accés au sommet en remontant une gorge étroite montre encore un paysage impressionnant de dépôts volcaniques parmi d'anciens lahars.
L'éruption de juin 1991 a formé une caldeira sommitale de 2 km de diamètre et 600 à 800 m de profondeur, occupée par un lac. Une zone de faible activité fumerollienne se situe sur la berge sud-est du lac, à cet endroit l'eau chaude n'est pas supportable. Pour atteindre cette zone, un seul moyen, traverser le lac.
Outre l'éruption plinienne du 09 juin au 04 septembre 1991, la deuxième éruption historique du Pinatubo se produisit du 09 juillet au 16 août 1992 avec la mise en place d'un dôme de lave et des explosions phréatiques. Le Pinatubo émet essentiellement des laves dacitiques.